Entende-se por sistema agroflorestal (SAF) o consórcio de culturas agrícolas e florestais em uma mesma área. O termo deriva claramente de duas áreas temáticas: a silvicultura e a agricultura, que por muito tempo foram institucionalmente separadas em termos de educação, pesquisa, desenvolvimento de políticas e suas implementações.

Nair (1993) definiu agroflorestas como sendo a classificação coletiva para sistemas de uso do solo onde plantas lenhosas perenes (árvores, arbustos, palmeiras, bambus, etc.) são deliberadamente utilizadas na mesma área de manejo que lavouras agrícolas e/ou animais, em algum arranjo espacial ou sequência temporal, existindo interações ecológicas e econômicas entre os diferentes componentes.